目前，有各种说明变质处理过程的理论，其中，比较着名的有晶核形成论、碳化物论、包晶反应论、原子结构论等，但其中没有一种理论可以全面地说明这种过程。这是因为，第一，变质处理过程很复杂，既与熔炼条件有关，也与铸造条件有关;第二，不可控制的杂质有影响，铝合金中的某些元素的相互作用也有影响，它们增强或减弱晶粒细化的效果。

　　按照晶核形成理论的观点，晶粒细化是因为存在晶核，熔体是在晶核上开始结晶的。这些质点可能是过渡金属的碳化物、硼化物和铝化物，它们的晶格常数与铝固溶体的晶格常数(4.04Α)相近(见表2-5-4)。根据该理论，作为变质剂加入的添加剂应该满足以下要求：①在高温下化学成分不变，在铝熔体中有足够的稳定性;②添加剂的熔点应比铝的高;③添加剂和铝的晶格在结构及尺寸上应相适应;④与被处理的熔体原子形成强而有力的吸附键。

　　目前，除铝薄板和铝箔生产企业仍有采用铝-钛添加剂外，国内变形铝合金材料生产企业普遍采用铝-钛-硼添加剂(线材或饼状)进行变质处理。另外，新开发的铝-钛-硼-稀土变质剂和铝-钛-碳变质剂也已推广使用。